Skarpt läge på klassisk guldplan
Vi har att hantera säsongens hittills viktigaste match när IFK Mariehamn på fredag går in på Fabriksplan i Valkeakoski för att möte hemmakämparna FC Haka som ligger bara två poäng före Grönvitt i den lägre regionen av ligatabellen.
Platsen är närmast helig för alla som var med 2015 när IFK tog hem cupguldet efter en heroisk insats mot FC Inter som besegrades med 2-1 i en match som faktiskt hade allt. Trots numerärt underläge kämpade våra grönvita hjältar som varje steg vore det sista. Med ett jävlar-anamma och insikten att allt är möjligt gick det vägen och det är antagligen fotbollens allra innersta väsen. När hjärta och hjärna gör gemensam sak är alla oslagbara.
Dessvärre är forna bragder inget som sätter mat på bordet och nu gäller det att hitta den spelglädje och inspiration vi sett glimtar av under en säsong som inte riktigt nått de höjder vi, som alltid, hoppats på. En liknande känsla har Haka-supportrarna som ifjol var nära medalj och i sommar nästan tog sig vidare i Conference League men nu kämpar i ligakön.
FC Haka kommer till match med en färsk bortaseger mot lokala konkurrenten Ilves i Tammerfors (1-2) och har en slags vind i ryggen. IFK föll borta mot HJK (4-2) vilket är surt men ändå lovande. Kan Hela Ålands lag hitta det spel som stundtals ställde till det rejält för HJK i Helsingfors är segern klar på fredag.
Sett till mer än fotboll är IFK och Haka egentligen rätt lika varandra, bortsett språket. Enspråkigt finska Valkeakoski består av drygt 20.000 invånare men har ändå lyckats ta sig till landets högsta liga tack vare idogt och målmedvetet föreningsarbete, precis som IFK. Valkeakoskitrakten har, liksom Åland och Mariehamn, en historia som sträcker sig ända tillbaka till stenåldern. Närheten till insjöar har skapat goda fiskare och gynnsamma utvecklingsmöjligheter och sedan 1963 har Valkeakoski haft stadsrättigheter, alltså sextio år sedan detta år. Vardagen i Valkeakoski är, liksom Mariehamn, småstadsidyllisk där industrier samsas med ett rikt kultur- och idrottsliv.
Fredagens match har alla ingredienser för att bli en klassiker. Båda lag måste vinna; Haka för att försöka öka gapet till IFK och IFK för att slippa den förtretliga jumboplatsen inför ligans fortsättning. Haka och dess supportrar har visat sig svårslagna denna säsong, på hemmaplan. Man är hittills helt obesegrade men har för den skull inte samlat ihop många poäng. Åtta hemmamatcher i ligan har resulterat i bara en seger, resten är kryss.
Våra grönvita fighters åker till Valkeakoski med ett tydligt mål – hämta hem alla tre poängen. Med i bussen finns bland alla andra nyförvärvet Konstantinos Kotsopoulos som tar med sig erfarenhet från den grekiska högsta ligan och följaktligen blir en spännande nyhet att följa. Tillbaka är också Tehe Olawale som var med i HJK-matchen och hoppade in i slutet av matchen istället för Tuco på topp. Gissningsvis är alla spelare väldigt sugna på att visa vad man går för och vad vore bättre än att visa detta på samma plan som vi tog cupguldet på för åtta år sedan. Ha skoj, gör ert bästa och ge för ögonblicket katten i precis allt annat.
Matchen kan ses på Ruutu och börjar på fredag kl 18.00 och kan också ses i Restaurang Grönvitt på Wiklöf Holding Arena.
/Jörgen Pettersson