En nagelbitare stundar i Lahtis
Det är en otroligt viktig match imorgon torsdag, på bortaplan i Lahtis Grönvitt är för tillfället en ynka poäng före FC Lahti och vid en seger skulle man befinna sig fyra poäng ifrån kvalplatsen, med tre matcher kvar av fortsättningsserien.
FC Lahti började årets säsong riktigt tungt och laget låg länge sist i tabellen. I mitten av juni sparkade man sin dåvarande huvudtränare Toni Lindberg och någon dag senare presenterade man portugisen Ricardo Duarte som ny huvudtränare. Ricardo är ett välbekant ansikte för de finländska fotbollsälskarna, då han under två år basade över AC Oulu. 2021 räddade han en krisande Oulu från att ramla ur högsta ligan och året därpå etablerade han laget från Uleåborg till en stabil ligaklubb. För lite mer än ett år sedan gick dock AC Oulu och Ricardo Duarte skilda vägar. Under Ricardos ledning har FC Lahti börjat plockat mera poäng (i snitt 0,92 poäng/match), vilket nu gjort att de skapat ett fem poängs avstånd ner till tabelljumbon Ekenäs IF.
Förutom Ricardo Duarte har FC Lahti värvat in rutinerade spelare, både i defensiven och offensiven. Den tidigare österrikiska U21-landslagsmittbacken Felix Strauss har förstärkt laget och han har tydligt stabiliserat upp ett tidigare läckande försvar. Förutom Strauss har klubben värvat in mittfältaren Benjamin Mulahalilovic och anfallarna Luquinhas och Jordão Cardoso. Före landslagsuppehållet lånade man även in den svenska målvakten David Mikhail från IFK Värnamo.
FC Lahti spelade sin första omgång av fortsättningsserien uppe i Uleåborg. Efter en mållös första halvlek, som FC Lahti dominerade med ett större bollinnehav, rann siffrorna i väg i den andra halvleken. AC Oulu var kliniska i sina avslut och vann tillsist matchen med 3-0.
IFK Mariehamn kommer även de till matchen med en förlust i bagaget. Trots en stor mängd av målchanser mot IF Gnistan lyckades Grönvitt bara gör ett mål framåt, samtidigt som man släppte in två bollar. IFKs mål gjordes av Emmanuel Patut och han ser nu framemot att komma tillbaka på vinnarspåret så snabbt som möjligt.
- Såklart är det tufft med två matcher så tätt inpå varandra, men vi är mentalt förberedda. Vi är redo att gå ut på planen för att njuta av fotbollen, eftersom att matcher är ju det bästa med den här sporten. Det tajta spelschemat just nu kommer inte vara ett problem för oss, eftersom vi vet vad som krävs av oss spelare, inleder Emmanuel Patut med.
- Överlag var det en bra insats från hela laget mot Gnistan. De fick in en boll i den första halvleken och vi började den andra halvleken segt, vilket gjorde att de fick in ett mål till och det gjorde matchen mycket tuffare för vår del. Efter 2-0 målet dominerade vi hela matchbilden, vi skapade många målchanser och försökte ställa om snabbt när tillfället gavs. Det är en spelstil som vi som lag gillar, men vi hade otur att det inte blev någon poäng från i söndags, säger Patut.
- Det är en otroligt viktig match på torsdag, men alla i laget är som jag sagt mentalt förberedda på vad som komma skall. Alla i laget vet sin uppgift på planen och jag är säker på att alla vet vad som krävs för att få det bästa möjliga resultat med oss hem. Vi ska gå ut på planen och njuta av fotbollen, samtidigt som jag vill se samma laginsats som vi haft de senaste 4-5 matcherna. Bra karaktär, energi och självförtroende krävs, men jag är övertygad om ett bra resultat från Lahtis, avslutar Emmanuel Patut med.
För första gången på ett bra tag har IFK ingen spelare avstängd, vilket innebär att bara de skadade spelarna Noah Nurmi och Patrik Raitanen saknas imorgon.
Matchen har avspark kl. 18:00 i Lahtis och du ser matchen via Ruutu. Är du sugen på något gott att äta och dricka till matchen, så visar även Restaurang Grönvitt matchen i Wiklöf Holding Arenas cafeteria.
Kom ihåg att du också kan rösta fram matchens IFK-spelare. Av alla deltagare lottar vi en IFK replica tröja, signerad av den man röstar på. Länk till omröstningen kommer ut vid avspark på våra sociala medier.
/Elis Åberg
