Inför RiPS - IFK Mariehamn

Det är tätt med matcher nu och redan i morgon, tisdag är det dags för nästa drabbning när hela Ålands lag, IFK Mariehamn, inleder året resa i Finlands Cup 2024 då man möter Riihimäen Palloseura (RiPS) på Centralplan i Riihimäki.

Staden, som för övrigt ligger mitt mellan Helsingfors och Tammerfors har ca 29 000 invånare, som inom idrottsvärlden kanske är mest känd för att handbollslaget Cooks, som vunnit finska mästerskapet hela 12 gånger, kommer just härifrån.

Fotbollslaget, som spelar i division 3 är en rätt stor klubb med nästan 800 medlemmar med en bred ungdomsverksamhet på sitt program och som bildades redan 1928. Representationslaget har oftast hållit till i de lägre divisionerna förutom två sejourer i Finlands näst högsta serie (slutet av 1960-talet samt i slutet av 1990-talet). I Finlands Cup har det som bäst blivit kvartsfinal och det hände år 2000 där det dock blev förlust med hela 0-5 mot KTP Kotka.

För att ta sig till tredje omgången av årets Finlands Cup har Rihimäki laget redan spelat två matcher där man i den första omgången besegrade division 4-laget Sibbo Vargarna med 1-0 och i den andra rundan blev det seger över, även det ett division 4-lag, nämligen Borgå Akilles med 2-0.

Nu står alltså klubben värd för ett ligalag när den tredje omgången av Finlands Cup 2024 skall spelas. Laget tränas av 51-årige Antti Santamäki och till sitt förfogande har han en trupp som till största delen består av eget fostrade spelare som tillhört RiPS i hela sin fotbollsuppfostran.

Grönvitt reser till matchen med Viking Line redan på eftermiddagen idag för att övernatta i Åbo och sedan, under själva matchdagen, ta sig med buss till matcharenan. Efter matchen blir det igen buss till Åbo för ny övernattning och sedan dagfärjan hem till Åland. En resa som tar sammanlagt 48 timmar i anspråk, alltså!

Hur truppen till matchen ser ut kommer att bestämmas först efter dagens förmiddagsträning men sannolikt är att det kommer att roteras en hel del i både matchtruppen och startelvan jämfört med de två inledande matcherna i årets ligaspel. Naturligtvis uppdaterar vi er med den senaste informationen på våra SoMe kanaler.

För den som inte kan ta sig till Riihimäki och se matchen live kommer den även att visas på storbild i Restaurang Grönvitt på Wiklöf Holding Arena. Restaurangen öppnar en timme före matchen börjar med fina erbjudanden på både mat och dryck.

Avspark är det i morgon, tisdag,16.4 kl.18.30 och matchen kan dessutom ses på betalkanalen Ruutu+.

//Sune Eriksson