Inför KuPS

Ligasäsongen 2024 inleddes på ett perfekt sätt. Segern på Wiklöf Holding Arena mot Ekenäs IF satt hårt inne, men Oskari Sallinens mål i den 85:e minuten blev det avgörande. 1606 personer fick bevittna en alldeles galen start på matchen, ställningen var redan 2-2 efter 20 minuter spelade. Bruno Romão pratade inför säsongen att han ville se matcherna på Wiklöf Holding Arena bli en svår utmaning för motståndarna och IFKs portugisiske huvudtränare fick direkt i premiären se sina mannar besegra det första motståndarlaget med 3-2.

Under lördagen spelar IFK återigen en hemmamatch i ligan. KuPS kommer på besök till fredens öar och Kuopiolaget inledde säsongen likt Grönvitt med en seger. På ett kylslaget Väre Arena besegrade man regerande ligamästarna HJK med 3-1. De två första målen från hemmalaget var ett självmål och ett från Saku Savolainen, innan den hemvändande klubblegenden Petteri Pennanen skickade upp bollen i krysset till 3-0. Bortalagets David Ezeh reducerade i matchens slutskede, men målet kom bara att ha akademisk betydelse. 

Ifjol var KuPS oerhört nära att vinna den finländska fotbollsligan. Laget slutade till sist tvåa, med samma poäng som segraren HJK. Målskillnaden fällde avgörandet i huvudstadslagets favör och efter säsongen sade KuPS-ägaren Ari Lahti att det finns inga realistiska chanser kvar att utmana HJK. Han flaggade för en rejäl sänkning av spelarbudgeten till säsongen 2024.Trots uttalandet i slutet av oktober 2023, så har KuPS fått till ett slagkraftigt lag. 

Petteri Pennanen har återvänt till Kuopio efter ett asiatiskt äventyr och Kristopher Da Graca med många matcher i Allsvenskan har förstärkt laget. Den lovande mittfältaren Axel Vidjeskog har tagit stora kliv framåt i utvecklingen och han kommer högst troligen vara en avgörande spelare för de regerande silvermedaljörerna. 

En del nyckelspelare har lämnat laget, till exempel Anton Popovitch och Joona Veteli. Sebastian Dahlström var i början av KuPS-sejouren en bärande mittfältsgeneral, men under fjolåret blev speltiden knapp under Jani Honkavaaras ledning. 

Den 13 november blev det officiellt att ”Dale” spelar de två kommande åren i Hela Ålands lag. 

Sebastian har under försäsongen visat varför han fortfarande håller riktigt bra liganivå och i den senaste matchen mot Ekenäs IF blev han vald till matchens bästa spelare. 

En kort intervju med Sebastian Dahlström

Hur viktigt var det att börja säsongen med en seger? 

- Väldigt viktigt. Skönt att börja säsongen med tre poäng. 

Hur skulle du beskriva ditt förra lag KuPS?

- KuPS är ett solitt lag. En tuff motståndare, men jag tror att vi har en bra chans att slå dem

Hur har din tid på Åland varit hittills?

- Det känns väldigt bra. Det är något speciellt med det här laget, både på planen och utanför den. Jag är glad över att vara en del av det.

Matchen mot KuPS på Wiklöf Holding Arena börjar kl. 17:00 under lördagen.

/Elis Åberg