Full fart mot Kotka
Landslagsuppehållet är slut och nu står vi inför den nervkittlande matchen, som ska avgöra om Hela Ålands lag når kvalmötet mot antingen IF Gnistan eller SJK Akatemia. För motståndet står årets liganykomlingar KTP, tillika Grönvitts bottenkonkurrent. När grundserien avslutades i början av september slutade IFK på en 12:e plats och KTP på en 11:e plats, så därför har laget från Kotka en hemmaplansfördel nu på lördag.
KTPs ligasäsong 2023:
Den 4 januari gick laget ut med att man har skrivit på ett flerårigt samarbete med den italienska Serie B klubben Venezia FC. KTPs sportchef Niko Ikävalko (som har ett förflutet som spelare i IFK) sade att de kommer att ha möjlighet att få spelare från Venezias organisation, men att samarbetet även ger deras spelare chansen att visa upp sig i den italienska miljön. Tack vare samarbetet med Venezia, så lånade man in Gabriel Sandberg, Jack De Vries och Damiano Pecile. Den förstnämnda svenska mittfältaren har visat prov på sin spelintelligens under säsongens gång, men kommer inte till spel på lördag då han ådragit sig en skada. Jack De Vries gav också han ett eko i den finska fotbollen under våren, men Venezia FC kallade tillbaka honom tidigare i somras.
KTP inledde säsongen som de flesta experter hade förutspått. Efter fem omgångar hade man enbart vunnit en match och den kom på hemmaplan mot Grönvitt. 2290 åskådare fick bevittna en jämn tillställning, men två försvarsmisstag från IFKs sida lade grunden för KTPs seger med slutsiffrorna 2-1.
Publiksnittet på KTPs hemmamatcher har varit imponerande i år och inför lördagens match har de ett snitt på 2573 personer per match.
I slutet av maj började poängen trilla in för nykomlingarna och efter den 15:e omgången hade man skrapat ihop 16 poäng. Efter det började den ordentliga kräftgången för den dåvarande huvudtränaren Jussi Leppälahtis mannar. Den nedåtgående trenden blev till slut droppen för KTPs styrelse, som den 23:e augusti valde att avbryta Leppälahtis kontrakt.
Ersättaren blev den mycket välmeriterade Juha Malinen, som under åren 2017 till 2022 hade huvudansvaret för det finska U21-landslaget.
Trots det har formkurvan bara pekat nedåt och inför lördagens möte med Grönvitt har det gått 67 dagar sedan deras senaste poäng trillade in på kontot.
Läget i IFK Mariehamn:
Det har under en längre tid varit ”kniven mot strupen” läge för Hela Ålands lag. När den nedre serien började var man fem poäng bakom KTP och på förhand trodde man i det Grönvita lägret att man skulle vara tvungna att skrapa ihop minst 8-9 poäng, för att kunna nå kvalplatsen. Hittills har man samlat ihop fyra poäng, men trots den missräkningen har man allt i egna händer. En seger på lördag innebär att man klättrar upp en placering, vilket i sin tur innebär kvalspel i stället för direkt degradering.
IFK Mariehamns matcher i den nedre serien har alla varit oerhört jämna. Efter en uddamålsförlust uppe i Uleåborg med 3-2, så var laget illa tvungna att vinna FC Haka veckan därpå för att kunna ha allt i egna händer. Det blev också en jämn tillställning, men den här gången var det Grönvitt som hade marginalerna på sin sida. Tucos 2-1 mål i början av den andra halvleken blev det avgörande målet och tack vare segern var nu avståndet endast två poäng upp till KTP.
I den tredje matchen blev det återigen en uddamålsförlust, då Ilves Santeri Haarala sänkte Grönvitt med en soloräd i matchens slutskede.
Inför den sista ligamatchen på hemmaplan så var förutsättningarna glasklara. KTP hade återigen förlorat, vilket gav IFK ett gyllene läge att passera dem i tabellen vid en eventuell seger hemma mot FC Lahti.
Hemmalaget inledde matchen piggt och övertygande, men som många gånger tidigare under säsongen skulle IFK drabbas av röda kort. Den här gången tilldelades Grönvitt två röda kort under den första halvleken, vilket gjorde att spelidén ändrades drastiskt. I stället för att vara det spelförande laget, hamnade man nu på att försvara långt nere på egen planhalva. Det mycket kompakta IFK-försvaret lyckades hålla nollan, men de få anfallen man fick till under den andra halvleken ledde inte till något mål och därmed slutade matchen 0-0.
De missar matchen för IFK:
Elmo Henriksson, Jiri Nissinen och Timi Lahti är avstängda på lördag. Vid ett eventuellt kvalspel missar även Henriksson och Nissinen den första matchen, på grund av de direkta röda korten spelarna fick i den senaste matchen mot FC Lahti. Mittfältaren Leo Andersson är fortsatt skadad och missar därmed också matchen.
Huvudtränare Jimmy Warghs tankar inför matchen:
”Jag ser det som positivt att vi måste vinna matchen. Jag tror det blir svårare för KTP som har förlorat många matcher i rad att gå in med inställningen att ett kryss räcker”
”Vi har en stor och bred trupp, vilket är en fördel inför de avslutande matcherna. Elmo Henrikssons ersättare Otto Hautamo har gjort det bra på träningar och i de få matcher han har spelat. Han har varit bra genom hela året och det ska bli roligt att få se honom på lördag. Nu när vår lagkapten Timi Lahti är avstängd så kommer högst troligen Alan Henrique att gå in i stället för honom. Alan har inte fått spela mycket under säsongen, men han har visat att han varit hungrig efter speltid”
”Jag räknar med att Albin Granlund och Jean-Christophe Coubronne är tillbaka på lördag. Vi tappar två försvarare i ju med avstängningarna, men vi får också högst troligen tillbaka två. Den breda truppen vi har kan också komma att bli en fördel i de eventuella kvalmatcherna som stundar veckan därpå”
/Elis Åberg
Svara
Vidarebefordra
