Årets första bortamatch i ligan

Natten till lördag reser Hela Ålands lag till Helsingfors för att möta de regerande ligamästarna HJK under lördagseftermiddagen. I dagsläget ser det ut som att Grönvitt får stöd av 25 IFK-supportrar på Bolt Arena, när matchen sparkas i gång klockan 15:00 i huvudstaden.

HJK är som vanligt stora favoriter till att vinna mästerskapet även i år. Under hösten ifjol meddelade man att spanjoren Ferran Sibila blir ny huvudtränare i ”Klubi”. Sibila kom till Norden 2017 och fungerade som assisterande tränare i GIF Sundsvall. Under hans andra år i Sundsvall gick laget väldigt starkt och han hyllades enormt för sitt arbete tillsammans med huvudtränare Joel Cedergren. Efter att hans namn blev välbekant i Sverige har nu den 35-årige Sibila varit i klubbar som IFK Göteborg och Barnsley FC, men kommer nu senast från Malmö FF där han fungerade som individuell spelarutvecklare.

Några veckor senare efter att HJK hade presenterat Ferran Sibila, konstaterade man att spanjoren inte hade tränarlicensen i skick. Det innebar att den tilltänkta hjälptränaren Ossi Virta står på pappret som huvudtränare den här säsongen.

HJK har tappat en halv ordinarie startelva sedan ifjol, men man har värvat in en rad kvalitetsspelare. Till exempel A-landslagsmannen Noah Pallas (AC Oulu), Carlos Moros Gracia (Djurgårdens IF), samt engelsmännen Luke Plange (Crystal Palace) och Brooklyn Lyons-Foster (Tottenham U21).

Hittills har HJK likt Grönvitt spelat två matcher i ligan. I premiären blev det en klar förlust med 3-1 i Kuopio mot KuPS, men i den senaste matchen på hemmaplan mot FC Lahti tog man en rejäl revansch. ”Klubi” vann matchen med 4-0 och med lite mer effektivitet kunde segermarginalen varit större.

IFK Mariehamn kommer till matchen med fyra poäng inspelade. Premiärsegern mot Ekenäs gav laget en rejäl boost och i matchen mot KuPS på Wiköf Holding Arena var man oerhört nära att ta tre nya poäng. Ett sent straffmål från bortalaget KuPS gav slutresultatet 2-2.

Som att inte det sena kvitteringsmålet lade sordin, så blev Noah Nurmi utburen på bår och han kommer att missa matchen mot HJK. Även Jayden Reid och Arvid Lundberg missar lördagens match.

Eero-Matti Auvinen har hittills spelat alla 180 möjliga ligaminuter för Grönvitt och så här ser han på IFKs inledning av Veikkausliiga 2024:

- Det är väldigt viktigt att få en bra start, det är alltid lättare att gå in i nästa match när man har bra matcher bakom sig. Det höjer också lagets självförtroende.

- Vi har spelat två bra matcher. Laget har skapat chanser och gjort fem mål vilket är positivt. Defensivt har vi spelat ganska balanserat. Efter att vi själva har gjort mål har vi släppt in mål alltför ofta. Vid dessa tillfällen måste vi vara mer koncentrerade och skärpta i kommande matcher, säger Eero-Matti, som också kallas för ”Ege”.

Den 28 år gamla Auvinen kom till Grönvitt från ligakonkurrenten FC Haka under vintern och han har hittills spelat både mittback och vänsterback. Han ser dock inte några bekymmer att byta position från match till match.

- Båda positionerna är bekanta från tidigare, så det är inte lika svårt att anpassa sig längre.

- Matchen mot HJK blir säkert en tuff match. Det blir viktigt att försvara kompakt som ett lag och vara kliniska när vi får våra målchanser. Vi har mycket självförtroende och tro på vårt lag och vår spelstil, så jag tror vi har goda chanser att ta poäng, avslutar Auvinen med.

Matchen mot HJK har avspark kl. 15:00 i Helsingfors. Har du ej möjlighet att vara på plats i huvudstaden, så sänder Ruutu matchen i vanlig ordning.

/Elis Åberg