Äntligen dags igen, framtiden är grön!

Om den gångna vintern finns mycket att säga. Den kom och gick för att sedan återvända och ställa till det. När vi säger välkomna till Ilves för årets första match i Veikkausliiga gör vi det till tonerna av grönt (konst)gräs och vit omgivning. Ändå står det utomordentligt klart, våren är här när ligan startar!

Detta är nittonde året i följd som IFK Mariehamn deltar i den finländska fotbollens högsta serie, en bragd vi delar med giganter som FC Inter och HJK från storstäderna Åbo och Helsingfors. Låt oss aldrig glömma, att IFK Mariehamn lyckats med detta visar att allt, alltid, är möjligt bara viljan finns att säga ja, hellre än nej.

Våra grönvita kämpar, på planen, i kontoren, bland sponsorerna, frivilliga tränare, unga spelare och alla andra gör hela Åland synligt och bidrar till en starkare självstyrelse. Fotboll är en del av livet och är kamratskap och framtidstro i dess renaste form. På läktaren möts unga och mindre unga, kvinnor och män för att tillsammans jubla, svära, härja och älska med ett gemensamt mål – alltid framåt.

Den här tiden på året är den allra bästa och påminner om känslan vid årsskiftet; när bladet är oskrivet och möjligheterna oändliga.

Vi är alla vinnare och den känslan borde vi bära med oss varenda dag.

Försäsongen är över och den här gången förlorade IFK några fler matcher än vi vann. Det gjorde också våra gäster från Tammerfors men de insikterna är lika värdefulla som vattnet som redan runnit under bron. Nu är nu och framtiden blir exakt vad vi gör den till. Om man som undertecknad är mer optimistiskt präglad är det lätt att se likheter med säsongen 2016 som började i moll och slutade med ligaguld!

Ilves som kommer från Finlands tredje största kommun och stad, Tammerfors, med drygt 240.000 invånare är ett lag som har mycket att lära andra. Föreningen som bildades 1931 är med sina 7.000 medlemmar störst i Finland och utsågs i vintras till Årets Idrottsklubb. I ekonomisk mening står man i vår inför en nyemission för att dels stärka kapitalet och dels göra en storsatsning i form av att förhoppningsvis ta hand om skötseln av hemmaarenan Tammela Stadion som just nu genomgår en omfattande renovering. Bland de nya investerarna som aviserat att man stödjer planerna finns Ilves Hockey och ett tjugotal andra intressenter. Idrottsintresset lever synnerligen starkt i Tammerfors med omnejd. Målet är att samarbetet mellan fotboll och ishockey ska skapa hela landets starkaste varumärke inom sport och idrott. Detta är en målsättning vi alla borde ha, för våra egna lag!

IFK inleder årets Veikkausliiga med två hemmamatcher, först Ilves och sedan FC Lahti den 16 april. Liksom i fjol avgörs ligan i en grundserie med elva dubbelmöten. Efter det väntar en övre och en nedre del samt play-off om en plats för spel i Europa. Jag är i år fullständigt övertygad om att vi når den övre delen av serien och att vi sedan kan gå hur långt som helst. Själva meningen med all idrott är att sikta högre och högst.

Ett starkt argument för att årets lag är ett av de allra bästa, handlar om tålamod och strategiskt tänk, två dygder inom fotbollen. Klubbdirektör Peter Mattsson och den övriga ledningen har lyckats åstadkomma betydande kontinuitet med femton spelare kvar från ifjol. Dessa har kompletterats med sju nyförvärv, alla spännande men såklart ett extra litet plus för mittfältaren och spelmotorn Aly Ndom med meriter från högsta ligan i Frankrike. Ur de egna juniorleden har Leo Andersson, Michael Fonsell, Arvid Lundberg och Gabriel Kolodziejczyk A-lagskontrakt vilket såklart är ytterligare en krydda i det hela.

Våren är (snart) här, alla börjar på noll poäng, möjligheterna är talrika och det är vi själva som äger allt. Med dessa ord vill jag på alla supportrars och hela Ålands vägnar säga tack och all lycka till huvudtränaren Daniel ”Ahna” Norrmén, assisterande tränaren Jimmy Wargh, målvaktstränaren Johan Sundman och fysiktränare Philip Garvö och fysioterapeut Anton Koli. Vi är med er och alla spelare, sponsorer, personal osv.

Forza Grönvitt!

/ Jörgen Pettersson